慢性中耳炎

慢性中耳炎とは、急性中耳炎が十分に治癒せず慢性化したもので、鼓膜に穴（鼓膜穿孔）が残り、耳漏（耳だれ）や難聴が持続する状態を指します。

主な原因は急性中耳炎が繰り返されたり、適切な治療を受けなかった場合に、鼓膜に穿孔が生じ、感染が持続して慢性化することです。鼓膜に穴があくことで中耳が常に外気にさらされ、感染や炎症を繰り返します。これが慢性化すると、中耳内の骨や粘膜の状態が徐々に悪化し、難聴や耳漏が持続します。

慢性中耳炎の主な症状は、耳漏（黄色または粘性の分泌物）と難聴です。難聴は通常軽度～中等度ですが、状態が悪化すると高度の難聴になることもあります。耳痛を伴うことは少ないですが、感染が強い場合には痛みや耳のかゆみを感じることもあります。

治療の第一段階は耳漏のコントロールです。耳鼻科で耳を定期的に清掃し、抗生剤の点耳薬を使用して炎症を鎮静化します。また、感染がひどい場合は内服薬も使用します。

鼓膜の穴が自然に閉じない場合は、手術による鼓膜形成術や鼓室形成術を検討することがあります。ただし、当院では手術療法を行っておりませんので、手術が必要な場合は専門施設へ紹介いたします。

慢性中耳炎は放置すると徐々に難聴が進行し、感染が中耳周囲の骨（乳突蜂巣）に広がり、骨融解を引き起こすことがあります。さらに、稀に顔面神経麻痺や内耳炎など重篤な合併症を起こすこともあります。そのため、早期診断と継続的な治療が大切です。

病名は現時点での診断です。経過観察中に他の病気が判明した場合、診断や治療方針が変わることがあります。